El ánima en la psicología de Jung

Un hombre que dirige reuniones con serena autoridad llega a casa y se pasa toda la tarde enfurruñado por un comentario que apenas recuerda. Una mujer cierra una novela a las dos de la madrugada y no puede dejar de pensar en uno de los personajes femeninos, como si la hubiera conocido siempre. Una maestra jubilada oye una canción de 1979 y tiene que salir de la habitación.

Jung diría que en los tres casos actúa la misma figura: el ánima, la imagen del alma. Esta página profundiza en ella más que nuestra visión general del ánima y el ánimus: qué significaba la palabra para Jung, cómo la encuentras en otras personas, sus cuatro rostros, los estados de ánimo que trae cuando se la ignora, cómo aparece en sueños y cuentos, y cómo es vivir bien con ella. Su figura compañera, el espíritu, tiene su propia página: el ánimus.

Qué es el ánima: el alma, no un género

Ánima significa alma en latín, y también aliento, aquello que da vida a un cuerpo. Jung eligió la palabra con cuidado. En el capítulo de «Definiciones» de Tipos psicológicos (Obra completa, vol. 6) describe una imagen del alma: una figura interior cuyas cualidades complementan la cara que mostramos al mundo. En otro ensayo llama al ánima el arquetipo de la vida misma.

En términos cotidianos, el ánima es la parte de ti que convierte los sucesos en experiencia. Por ella una pieza de música puede deshacerte, un pueblo que visitaste una vez puede sentirse como tu casa, y hay tardes en que todo parece significativo y otras en que nada lo parece. Jung la vinculó con Eros: el vínculo, el sentir, la atracción hacia las demás personas y hacia el mundo interior.

La regla del propio Jung era que el ánima pertenece a los hombres y su compañero, el ánimus, a las mujeres. Esa regla es hoy historia, moldeada por los roles de género de su época. James Hillman, en Anima: An Anatomy of a Personified Notion (1985), se tomó el latín al pie de la letra: si el ánima es el alma, todos tienen una, y el ánimus es el espíritu. Los profesionales se movieron en la misma dirección. En un estudio de entrevistas de Zúrich (Heinke y Läge, 2003), 24 de 28 psicólogos analíticos rechazaron la idea de un ánimus exclusivo de las mujeres, y el capítulo «Anima/Animus» de Verena Kast en The Handbook of Jungian Psychology (editado por Renos Papadopoulos, 2006) es el más citado para defender que hombres y mujeres pueden llevar las dos figuras.

Esa es la lectura que sigue esta página: el ánima es el alma, el ánimus es el espíritu, y los dos están en todas las personas. Si quieres verlos lado a lado, mira ánima vs ánimus.

Cómo encuentras el ánima: proyección y fascinación

Lo primero que dice Jung del ánima es que rara vez te la encuentras tal cual. En Aion (vol. 9/2) la llama el factor que hace las proyecciones. Mientras la imagen del alma sigue siendo inconsciente, no se queda dentro: cae sobre una persona real, que de pronto parece llevar una luz, una promesa o un peligro mucho mayores que cualquier cosa que haya hecho.

La risa de un compañero que sigues esperando oír. Un desconocido en un tren para el que inventas una vida entera. Una pareja nueva que parece entenderte antes de que hables. We, de Robert A. Johnson (1983), leído a través de Tristán e Isolda, sostuvo que el amor romántico es el alma buscándose a sí misma en otra persona: por eso puede sentirse casi religioso, y por eso ningún ser humano puede cargar con él mucho tiempo.

La máscara y lo que esconde

El ánima responde también a la persona, el papel que representamos en público. En Dos escritos sobre psicología analítica (vol. 7), Jung describe cómo, cuanto más completamente alguien se convierte en su papel externo, más trabaja el alma en la oscuridad y más se proyecta. El profesional impecable que se desmorona por un solo mensaje de texto no es débil: la parte de él que siente no tenía otro sitio adonde ir. El rasgo distintivo del ánima es la fascinación: no un gusto cualquiera, sino una atracción con aire de destino.

Los cuatro rostros del ánima: Eva, Helena, María, Sofía

En «La psicología de la transferencia» (1946, vol. 16, par. 361), Jung nombra cuatro etapas del eros conocidas en la antigüedad tardía, Eva, Helena, María y Sofía, y encuentra la misma serie en el Fausto de Goethe: Margarita, Helena, María y el «eterno femenino». La traducción inglesa de ese pasaje está en revisión (Wes Wallace publicó una nueva en el Journal of Analytical Psychology en 2024), así que lee lo que sigue como una interpretación, no como un dogma. Para ver escenas concretas de cada rostro, mira ejemplos de ánima y ánimus.

Eva: el alma del cuerpo y del hogar

• En su mejor versión: calidez, apetito, descanso, el placer de una comida compartida. Jung vinculó este rostro con la tierra y con la madre.
• En el amor: quieres que te abracen, te alimenten y te cuiden. La cercanía se dice más con el contacto y las rutinas que con palabras.
• Cuando se vuelve oscuro: la dependencia. Te cuesta funcionar sin alguien que te cuide, o la cercanía es tan estrecha que asfixia a los dos.
• El don que cultivar: aprender a alimentarte, descansar y serenarte tú, de modo que cuidar sea algo que das y recibes y no algo que necesitas para sobrevivir.

Helena: el alma de la belleza y del deseo

• En su mejor versión: el gusto por la belleza, el talento y el encanto. Para Jung este rostro sigue siendo erótico, pero romántico y estético: por primera vez se ve a la persona amada como individuo.
• En el amor: te enamoras de la persona llamativa, la dotada, aquella en la que todos se fijan.
• Cuando se vuelve oscuro: la persecución. El interés se desvanece en cuanto la persona amada resulta ser corriente, y la búsqueda vuelve a empezar.
• El don que cultivar: tu propio ojo para la belleza y tu propio fuego creador, para poder hacer cosas bellas y dejar que las personas que amas sean corrientes.

María: el alma de la devoción

• En su mejor versión: ternura, lealtad, el amor elevado a la entrega. Jung describe este rostro como el eros llevado al nivel del sentimiento religioso.
• En el amor: compromiso duradero y amistad profunda; honras a la persona que amas.
• Cuando se vuelve oscuro: el pedestal. Una pareja idealizada como pura y un amor que no sobrevive al primer defecto, que divide a las personas en santas y caídas.
• El don que cultivar: una entrega que incluya la imperfección y un sentimiento moral cálido en lugar de estricto.

Sofía: el alma de la sabiduría

• En su mejor versión: intuición, guía interior, la sensación de que la vida tiene una trama. Jung dice que este rostro va más allá de María y lo llama una Helena espiritualizada.
• En el amor: quieres un compañero de pensamiento y de vida interior, alguien visto entero, luz y oscuridad juntas.
• Cuando se vuelve oscuro: el oráculo. La guía interior se endurece en una certeza que flota por encima de la vida diaria y no admite preguntas.
• El don que cultivar: confiar en tu propia intuición sin dejar de contrastarla con personas reales y hechos reales.

Como Sofía es una Helena espiritualizada y no simplemente el paso que sigue a María, ni siquiera el orden de Jung es una subida limpia. La mayoría de las personas reconoce dos o tres rostros a la vez.

Cuando el ánima toma el mando: los estados de ánimo

La palabra de Jung para dejarse manejar por la imagen del alma en lugar de relacionarse con ella era posesión. En su ensayo sobre el concepto de ánima (vol. 9/1) describe el resultado como un carácter que se vuelve susceptible, irritable y cambiante. En Aion pone los estados de ánimo del lado del ánima y las opiniones del lado del ánimus. Marie-Louise von Franz, en El hombre y sus símbolos (1964), añadió la voz interior que lo desvaloriza todo: la sensación gris de que nada tiene sentido.

En la vida corriente puede verse así:

• Un comentario durante la cena que rumias tres días y que sacas en una discusión sobre otra cosa.
• Callarte en lugar de decir «eso me dolió».
• Una oleada de sentimentalismo ante una foto vieja, seguida de una mañana vacía y plana.
• La fantasía ocupando el lugar de una persona: la pareja imaginada que nunca decepciona, frente a la real, que sí lo hace.

La posesión no significa que el ánima sea mala. Significa que se la ignora. Cada estado de ánimo es un sentimiento al que nunca diste un sitio, así que se abrió paso por su cuenta. Guarda un don real: la apertura que te vuelve susceptible es la misma que te permite notar un cambio de ambiente en una sala o saber que un amigo lo está pasando mal antes de que lo diga. El camino es nombrar el sentimiento cuando aún es pequeño y decírselo a la persona a quien pertenece.

Si los cambios de ánimo son constantes, te impiden funcionar o vienen con pensamientos de hacerte daño, habla con un profesional de la salud mental. Esta página es para reflexionar, no para diagnosticar.

El ánima en los sueños, las novelas y los cuentos

Los sueños son donde el ánima aparece sin una persona real detrás de la que esconderse. A menudo es una mujer que quien sueña no ha visto nunca o conoce a medias: una desconocida que parece conocerte, una hermana, una amante, alguien que camina delante para mostrar el camino, una diosa o una figura que surge del agua o de la tierra. Cómo te trata suele reflejar cómo tratas tu propia vida afectiva. Un estudio de 2023 sobre 141 sueños de nueve personas en terapia junguiana (Saiz y colaboradores) encontró también figuras andróginas en ese papel.

Las novelas con las que Jung enseñaba

En su seminario de 1925, en inglés, Jung enseñó el ánima a través de la ficción popular, sobre todo She, de Rider Haggard, cuya reina inmortal Ayesha retomó una y otra vez, y L’Atlantide, de Pierre Benoît, con su reina Antinea. Four Novels in Jung’s 1925 Seminar (2020), de Matthew Fike, rastrea cómo las usó.

Mujeres del agua y sirenas

Emma Jung, en su ensayo sobre el ánima (1955), la leyó a través del folclore: ondinas, doncellas cisne y Melusina, seres mitad humanos y mitad naturaleza. Su planteamiento era sereno y práctico. Una criatura así no es un enemigo al que vencer; hay que llevarla, con paciencia, a una relación humana. Von Franz describió las versiones más oscuras: la sirena y la Lorelei, cuyo canto arrastra a marineros y barqueros contra las rocas, y la princesa que pone tareas imposibles a sus pretendientes. Cada una es el tirón del alma vuelto contra la vida: una belleza que te ahoga en lugar de despertarte.

Si una figura vuelve una y otra vez a tus sueños con la misma emoción, anota qué hace y qué dice. A menudo trae un mensaje sobre lo que has dejado de sentir.

La madre como primera portadora

¿De dónde saca la imagen del alma su primer rostro? En su ensayo sobre el concepto de ánima (vol. 9/1), Jung distingue el ánima de la imagen de la madre, pero señala que la madre suele ser su primera portadora. Los amores posteriores son los siguientes. Von Franz añade que la madre moldea la forma individual del ánima: donde ese primer vínculo fue doloroso, el ánima puede mostrarse después como estados de ánimo irritables, bajos e inseguros.

No se trata de buscar culpables. La primera persona que te sostuvo prestó a tu alma su primer tono, y puedes oírlo después en lo que te calma y en el tipo de cuidado que ansías o rechazas.

Ann y Barry Ulanov describen cómo estas figuras interiores pueden resultar heridas, entre otras cosas por los padres, y cómo sanan. Esa es la parte esperanzadora. El ánima empieza en tu primera relación, pero no se queda allí. Si te descubres pidiéndole a tu pareja que sea la madre que no tuviste, no es un veredicto: es el contorno de lo que tu alma todavía quiere cultivar.

Señales de un ánima con la que ya te vinculas

Jung no creía que el ánima pudiera eliminarse. En Aion escribe que sus efectos pueden hacerse conscientes, pero que ella sigue siendo autónoma. La meta es una relación de trabajo. Mediante la integración, dice, el ánima se convierte en el Eros de la conciencia: un sentir que puedes usar tú en lugar de algo que te inunda.

En la literatura junguiana clínica y divulgativa que hemos leído para este centro de contenidos, unas pocas señales aparecen una y otra vez:

• Ves a la persona, no el papel. Tu pareja puede tener sus limitaciones, y la decepción ya no significa «persona equivocada».
• Nombras los sentimientos en lugar de descargarlos en actos. «Esta noche me sentí al margen» sustituye a tres días de frialdad.
• Puedes calmarte en un conflicto. El estado de ánimo está ahí, pero no conduce.
• Tus vínculos se sienten elegidos, no compulsivos. Te quedas porque quieres, no porque no puedas irte.
• Tu vida interior tiene voz. La música, la escritura, la naturaleza o la oración le dan al alma un lugar adonde ir además de una pareja.

Cómo trabajar con tu ánima

El consejo del propio Jung, en Dos escritos, era sorprendentemente concreto: trata al ánima como a una persona. Hazle preguntas, deja que responda y toma en serio sus estados de ánimo en lugar de reprimirlos. Llamó al método más amplio imaginación activa (el artículo está en inglés). No hace falta empezar por ahí. Estos pasos sirven en una tarde cualquiera:

1. Atrapa el estado de ánimo y dale una frase. No «estoy bien», sino «algo en mí se siente pequeño y poco querido desde la comida». Un estado de ánimo con palabras ya está a medio camino de ser algo con lo que te relacionas.
2. Pregunta qué quiere. Escribe la pregunta arriba de una página y responde con la voz del propio estado de ánimo, sin corregir. Te sorprenderá lo razonable que suena.
3. Sigue la pista de tus fascinaciones. Haz una lista de las tres personas, personajes o lugares que más te han atrapado. ¿Qué tienen en común? Esa cualidad compartida es un retrato de tu alma.
4. Observa la decepción. Cuando alguien a quien admirabas resulta ser corriente, pregúntate qué rostro le habías dado: el cuidado de Eva, el brillo de Helena, la pureza de María, la sabiduría de Sofía.
5. Dale una vida propia. El consejo de Johnson era que el alma necesita salidas además del romance. Una práctica de música, de creación, de caminar o de lectura le da un hogar que ninguna pareja tiene que cargar.

El ánima y la sombra

Jung fue claro sobre el orden. En el vol. 9/1 llama a enfrentarse a la sombra el trabajo de aprendiz de la labor interior y al encuentro con el ánima su obra maestra. Aion sigue la misma ruta capítulo a capítulo: yo, sombra, sizigia, Sí-mismo.

Las dos se confunden con facilidad porque ambas son inconscientes y ambas se proyectan. La diferencia es el sentimiento. La sombra lleva lo que rechazas en ti, y tiende a caer sobre las personas que te irritan. El ánima lleva lo que anhelas, y tiende a caer sobre las personas que te encantan.

También se enredan. Un estado de ánimo suele ser un sentimiento de sombra, una envidia o una ira que no quieres reconocer, con la ropa suave del ánima. Por eso la integración de la sombra suele tener que ir primero: mientras no puedas decir «estoy enfadado», el alma solo puede enfurruñarse. Nuestra guía de trabajo con la sombra tiene pasos prácticos, y las sombras de Archemap muestran los dobles más oscuros que lleva cada arquetipo. Para ver dónde se sitúa el ánima en el mapa de Jung, consulta el inconsciente colectivo y nuestro centro de contenidos sobre Carl Jung.

Hogar, Musa, Devoción, Sabiduría: cómo nombra Archemap los rostros

En nuestra investigación para este centro de contenidos leímos el pasaje de las etapas de Jung junto al ensayo de Emma Jung sobre el ánima y las descripciones de von Franz sobre el alma en sueños y cuentos. Los nombres antiguos cargan con siglos de peso religioso y literario, y pueden sonar a clasificación. Por eso Archemap da a los cuatro rostros del alma nombres modernos y sencillos, construidos sobre esa tradición:

• Hogar (Eva): el cuidado, el cuerpo, la casa.
• Musa (Helena): la belleza, la inspiración, el fuego creador.
• Devoción (María): ternura, lealtad, un amor que honra.
• Sabiduría (Sofía): intuición, guía interior, sentido.

Son nuestros nombres, no los de Jung, y describen una mezcla, no una escalera. La mayoría de las personas vive dos o tres rostros a la vez, y cada uno tiene su don y su forma oscura. El espíritu tiene cuatro rostros propios, que puedes leer en la página del ánimus.