Anima e animus: la differenza, punto per punto

Jung descriveva le due figure come immagini speculari, e il modo più chiaro per coglierne la differenza è metterle una accanto all’altra. Questa pagina è la versione breve della nostra guida all’anima e all’animus: una tabella, le differenze una alla volta e un modo rapido per accorgerti di quale delle due parla in te. Per ciascuna figura presa da sola, leggi l’anima e l’animus.

Anima e animus: la tabella di confronto

Ogni riga è spiegata più sotto. La prima colonna è l’anima, l’anima interiore; la seconda è l’animus, lo spirito.

Anima e spirito: la differenza alla radice

Partiamo dalle parole. In latino anima è il soffio, ciò che rende vivo un corpo. Animus è la mente, lo spirito, il coraggio: ciò che fa decidere una persona. In italiano la prima parola è rimasta quasi identica, ed è proprio questo il suo significato.

L’anima è il modo in cui la tua anima si fa vedere. Trasforma gli eventi in esperienze: è il motivo per cui una musica può scioglierti, un luogo può sembrarti casa, certe persone sembrano custodire un segreto sulla tua stessa vita. James Hillman, che nel 1985 le dedicò un intero libro, leggeva l’anima come l’archetipo dell’anima stessa, la parte di ogni psiche che fa sentire la vita profonda e personale invece che piatta.

L’animus è il modo in cui il tuo spirito prende la parola. Taglia, sceglie, dà un nome: è il motivo per cui sai dire di no, fare un piano o prendere posizione. Hillman lo leggeva come spirito, la spinta verso l’alto, verso la chiarezza e il senso.

La formula breve di Jung era Eros per l’anima e Logos per l’animus: da una parte la capacità di relazione, dall’altra il discernimento e il senso. Detto semplicemente: l’anima unisce le cose, lo spirito le distingue.

Le altre differenze, una alla volta

Umori e opinioni

Quando una delle due figure smette di fare da ponte e comincia a comandarti, Jung parlava di possessione, e le due forme sono molto diverse. L’anima arriva come umore: all’improvviso tutto ti tocca, ti ferisce, ti commuove, oppure niente sembra più avere senso. L’animus arriva come opinione: una certezza che non nasce da alcun ragionamento, pronunciata come se fosse legge. Jung descriveva la prima negli uomini e la seconda nelle donne. Nella pratica, chiunque può essere travolto da un sentimento o afferrato da una convinzione.

Ciascuna custodisce qualcosa. Sotto l’umore c’è un sentimento che nessuno ha ancora preso sul serio, spesso nemmeno tu. Sotto l’opinione presa a prestito c’è un giudizio tuo che non hai ancora formulato.

Una figura sola e una folla

Jung notò che l’anima tende ad apparire come una figura singola, una donna, una guida, una persona sconosciuta, mentre l’animus si presenta spesso al plurale: un consiglio di padri, una commissione di esperti, un tribunale. Così l’anima può sembrare una persona di cui potresti innamorarti, e l’animus somiglia a un «loro», gente invisibile che sa già che cosa dovresti fare.

Dove li incontri per la prima volta

Tutti e due si incontrano fuori prima che dentro. In Aion Jung definisce l’anima il fattore che produce le proiezioni, e l’animus fa lo stesso. La figura dell’anima di solito la incontri in qualcuno che sembra portare la tua profondità, quella dello spirito in qualcuno che sembra portare la verità. Nel modello di Jung il primo portatore di ciascuna è un genitore: la madre per l’anima, il padre per l’animus.

Quattro volti ciascuno

Jung descrisse quattro volti dell’anima, che chiamò Eva, Elena, Maria e Sofia. Emma Jung, e dopo di lei Marie-Louise von Franz, ne descrissero quattro dell’animus: potenza, azione, parola e senso. In Archemap usiamo nomi nostri, moderni, costruiti sui loro: Focolare, Musa, Devozione e Saggezza per l’anima, Forza, Volontà, Voce e Senso per lo spirito. Senso è sia la parola di Emma Jung sia la nostra. Sono una miscela, non una scala: quasi tutti se ne riconoscono più di uno. Le scene di ogni volto, nella sua forma migliore e quando si fa oscuro, sono nella pagina anima e animus, esempi.

Che cosa dà ciascuno

In Aion Jung scrive che, integrata, l’anima diventa l’Eros della coscienza e l’animus un Logos. In parole più semplici: da una parte la capacità di relazione, dall’altra quella di trovare un senso e pensare con chiarezza; calore e intuizione, iniziativa e una voce tua.

Vivono entrambi in ognuno

La regola originale di Jung era netta: l’anima appartiene agli uomini, l’animus alle donne. Rifletteva il modo in cui la sua epoca vedeva i sessi, e chi è venuto dopo di lui l’ha smontata.

L’argomento di Hillman tornava alle parole. Se l’anima è il principio dell’anima e l’animus quello dello spirito, allora ognuno li ha tutti e due, perché ognuno ha un’anima che sente e uno spirito che decide. Il capitolo «Anima/Animus» di Verena Kast in The Handbook of Jungian Psychology (2006) è il testo citato più spesso per la tesi che uomini e donne possono portare entrambe le figure. E quando nel 2003 Ellen Heinke e Damian Läge intervistarono 28 psicologi analitici a Zurigo, 24 su 28 rifiutarono l’idea che l’animus appartenga solo alle donne, pur vedendo che si manifesta in modo diverso da persona a persona.

Così un uomo può essere afferrato da un’opinione che non è sua, e una donna può sprofondare in un umore a cui non sa dare un nome. Un uomo può restare incantato dalla Voce di un collega brillante, e una donna dalla Musa di un musicista. La domanda utile non è quale dei due hai, ma come si manifestano la tua anima e il tuo spirito, e dove continui a incontrarli negli altri.

Come lavorano insieme: la sizigia

Sizigia significa coppia aggiogata. Jung usava questa parola per l’anima e l’animus insieme, e in Aion dedicò alla coppia un capitolo a sé, subito dopo l’ombra e subito prima del Sé. L’ordine è il punto. Prima affronti ciò che rifiuti di te, poi incontri ciò che desideri, e solo allora comincia a intravedersi qualcosa come l’interezza.

Nel quadro di Jung i due sono partner, non rivali. Entrambi stanno tra il tuo io di tutti i giorni e gli strati più profondi della psiche, ed entrambi portano in superficie materiale dal fondo. L’anima senza spirito tende ad andare alla deriva: sentimento profondo, nessuna direzione. Lo spirito senz’anima tende a indurirsi: direzione chiara, nessun calore. Insieme, il sentimento dà cuore al giudizio e il giudizio dà forma al sentimento.

Jung sottolineava anche che le due figure restano in parte autonome perfino dopo che hai imparato a conoscerle. Lo scopo è un rapporto che funzioni, non la vittoria dell’una sull’altra. Nei tardi scritti alchemici, soprattutto in Mysterium Coniunctionis, Jung immaginò l’unione degli opposti come un matrimonio sacro, la coniunctio. In seguito Hillman mise in dubbio che i due debbano presentarsi sempre come una coppia fissa; nella vita di tutti i giorni basta accorgersi che ti servono entrambi.

Quale dei due parla in te adesso?

È più facile distinguerli nel momento in cui uno dei due prende il comando. Quattro verifiche rapide:

1. È un sentimento o un verdetto? Se qualcosa ti travolge e non sai dire perché, probabilmente è il lato dell’anima. Se hai una certezza e non sai dire da dove venga, probabilmente è il lato dello spirito.
2. È una figura sola o un «loro»? Un’attrazione precisa verso qualcuno o qualcosa fa pensare all’anima. Un coro di «la gente dice», «si dovrebbe» e «sii realista» fa pensare all’animus.
3. Vuoi ritirarti o vincere? Un umore ti fa ammutolire, tenere il broncio o allontanarti. Un’opinione presa a prestito ti fa discutere, fare la predica o chiudere il discorso.
4. Che cosa chiedi a qualcun altro di portare al posto tuo? Se hai bisogno di una persona perché la vita ti sembri profonda, le stai consegnando la tua anima. Se hai bisogno di una persona che ti dica che cosa è vero, le stai consegnando il tuo spirito.

Poi chiediti che cosa protegge quella presa di potere. Emma Jung distingueva tra un’opinione, un giudizio raccolto da qualche parte, e un giudizio che hai davvero formulato tu. Da un umore di solito si esce dando un nome al sentimento che c’è sotto. Da un’opinione presa a prestito si esce formulando un giudizio tuo, con calma. È una chiave di lettura per riflettere, non una diagnosi: se un umore o un critico interiore non ti lascia mai e ti impedisce di vivere la tua vita, parlane con un professionista della salute mentale.

Tre equivoci frequenti

• «L’anima è il mio lato femminile.» È più esatto dire che è la tua anima, il modo in cui profondità e sentimento si manifestano in te. «Femminile» era il modo in cui Jung la descriveva, non la cosa in sé.
• «L’animus è quello negativo.» Solo quando comanda lui. Nella sua forma migliore è la tua voce, il tuo coraggio e il tuo senso di uno scopo.
• «È la stessa cosa dell’ombra.» No. L’ombra contiene ciò che rifiuti di te e di solito si manifesta come irritazione. L’anima e l’animus contengono ciò che desideri e non hai ancora vissuto, e di solito si manifestano come fascinazione. Jung mise l’ombra per prima, e non per caso.