Anima en animus

Eerst een kanttekening: Jung schreef in het begin van de 20e eeuw en bond deze beelden strak aan het biologische geslacht. De meeste hedendaagse Jungianen en lezers nemen die opvatting niet meer letterlijk. Wat overeind blijft is de onderliggende waarneming: ieder van ons stopt een tegenpool weg, en die blijft niet weggestopt. Hij duikt op in op wie we verliefd worden, wie ons buiten proportie irriteert en wie we idealiseren voordat we diegene echt kennen.

Anima en animus: een heldere definitie

Haal de vakterm weg en het idee is eenvoudig: iedereen draagt een onbewuste innerlijke figuur die eigenschappen vertegenwoordigt die iemand niet bewust heeft ontwikkeld of niet als van zichzelf heeft erkend. Jung noemde de variant bij mannen de anima en de variant bij vrouwen de animus. Beide zijn archetypen in het collectief onbewuste: overgeërfde patronen, geen persoonlijke herinneringen. Beide werken vooral via projectie: je ontmoet die eigenschap eerst in een ander en pas later in jezelf.

Wat Jung oorspronkelijk bedoelde

Jungs oorspronkelijke formulering was uitdrukkelijk binair: de anima was het vrouwelijke element in het onbewuste van een man, als tegenwicht voor zijn bewuste mannelijke persona. De animus was het mannelijke element in het onbewuste van een vrouw, als tegenwicht voor haar bewuste vrouwelijke persona. Hij beschreef hoe elk van beide zich in fasen ontwikkelt, van een geïdealiseerde of puur erotische figuur naar een wijzere, meer gedifferentieerde innerlijke aanwezigheid. De ontmoeting met die figuur zag hij als een noodzakelijke stap in de individuatie, op weg naar de ontmoeting met het Zelf.

Dit model komt voort uit genderopvattingen uit het begin van de 20e eeuw, die al voor hun tijd stijf waren, en het is als uitspraak over biologie of bestemming slecht verouderd. Lees Jungs oorspronkelijke taal daarom als product van zijn tijd en niet als wetenschappelijke bevinding.

Moderne lezing: innerlijk andere, relationeel beeld, verloochende eigenschappen

De meeste hedendaagse Jungiaanse auteurs behouden het kerninzicht en laten de genderregel vallen. In die lezing is anima/animus beter te begrijpen als een innerlijk “ander”: een relationeel beeld dat is opgebouwd uit iemands vroege relaties en culturele conditionering, en dat bestaat uit eigenschappen die iemand werd afgeraden in zichzelf te ontwikkelen. Dat beeld hoeft niet “vrouwelijk bij mannen” of “mannelijk bij vrouwen” te zijn. Het kan net zo goed zijn opgebouwd uit elke eigenschap die iemands gezin, cultuur of zelfbeeld uitsloot, zoals zachtheid, assertiviteit, spontaniteit of controle, los van het eigen gender.

Archemap volgt deze moderne lezing: anima en animus als symbolisch patroon van verloochende innerlijke eigenschappen, niet als biologische regel of vast genderscript.

Projectie in aantrekking, irritatie, idealisering en conflict

Anima- en animusmateriaal kondigt zich zelden rechtstreeks aan. Het verschijnt als projectie, en projectie heeft een paar herkenbare smaken:

• Aantrekking. Een directe, bijna magnetische trek naar iemand die een eigenschap lijkt te belichamen waar je zelf geen bewuste toegang toe hebt.
• Irritatie. Een buitensporige ergernis aan een eigenschap van iemand, vaak het spiegelbeeld van de aantrekking, wanneer de verloochende eigenschap bedreigend aanvoelt in plaats van aanlokkelijk.
• Idealisering. Iemand completer, wijzer of heler zien dan hij of zij werkelijk is, omdat die persoon een geprojecteerd beeld draagt en niet als volledig mens wordt gezien.
• Conflict. Terugkerende ruzies die over een specifieke eigenschap van een partner lijken te gaan, maar steeds verder escaleren dan het eigenlijke meningsverschil rechtvaardigt. Dat is een teken dat de strijd deels met een innerlijke figuur wordt gevoerd en niet alleen met de ander.

Voorbeelden van anima-projectie

Van oudsher beschreven bij mannen, maar herkenbaar bij iedereen die een “gevoels-” of relationele eigenschap heeft verloochend:

• Hals over kop verliefd worden op iemand die een emotionele diepte of intuïtie lijkt te belichamen waar je zelf naar mist.
• Binnen enkele dagen na de eerste ontmoeting niet kunnen uitleggen waarom iemand “de ware” voelt. De aantrekking gaat dan over een innerlijk beeld en nog niet over wie die persoon werkelijk is.
• Je plotseling van slag voelen door de stemming of tranen van een partner, buiten proportie met de situatie, omdat de reactie ook gaat over verloochend gevoel in jezelf.
• Een partner telkens in de rol van “degene die de emoties voelt” zetten, zodat jij zelf kalm, redelijk en onaangeraakt kunt blijven.

Voorbeelden van animus-projectie

Van oudsher beschreven bij vrouwen, maar even herkenbaar bij iedereen die assertiviteit, daadkracht of gezag heeft verloochend:

• Je vooral aangetrokken voelen tot iemand om zijn of haar zelfvertrouwen of stelligheid, en die persoon meer gezag of gelijk toekennen dan het eigen oordeel heeft verdiend.
• Een golf van respect voelen voor de stellige mening van een vreemde, nog voordat je weet of die mening standhoudt.
• Een innerlijke “kritische stem” die met scherpe, algemene stelligheid argumenteert (“jij doet altijd”, “jij kunt nooit”). Dat is een klassiek animuskenmerk wanneer het zich naar binnen keert in plaats van naar buiten wordt geprojecteerd.

Hoe anima en animus zich verhouden tot de schaduw en het collectief onbewuste

Anima en animus liggen dicht bij de schaduw: beide gaan over delen van jezelf die je in ballingschap hebt gestuurd, en beide werken vooral via projectie op andere mensen. Het verschil zit vooral in de smaak. De schaduw draagt meestal eigenschappen die de persona slecht vindt, zoals woede, afgunst of egoïsme. Anima en animus dragen meestal eigenschappen die de persona vreemd aan de eigen genderrol vindt of die er anderszins niet bij horen: een ander register van “niet ik”, niet per se een slechter. Beide archetypen wonen in het collectief onbewuste, de laag van de psyche die volgens Jung gedeeld en overgeërfd is en niet alleen uit persoonlijke geschiedenis bestaat.

Integratie: wat het wel en niet betekent

Wat het betekent: de anima of animus integreren betekent de verloochende eigenschap bewust in jezelf ontwikkelen, je eigen gevoel, je eigen daadkracht, je eigen stem, zodat je niemand anders meer nodig hebt om die voor je te dragen. De trek die ooit als het lot voelde, wordt iets wat je kunt benoemen en vaak ook ontgroeit.

Wat het niet betekent: integratie gaat niet over androgyn worden, je genderidentiteit onderdrukken of besluiten dat gender voor jou persoonlijk niet telt. Het is geen bewering dat mannen en vrouwen psychologisch identiek zijn, en geen vrijbrief om de echte, aparte persoonlijkheid van een partner af te doen als “gewoon een projectie”. Het werk is naar binnen gericht, een verloochend vermogen terugnemen, en geen oordeel over andermans identiteit.

Kritiek en beperkingen vandaag

De theorie van anima en animus krijgt terechte kritiek, en die benoemen we liever direct dan dat we eromheen praten:

• Binair en heteronormatief kader. De oorspronkelijke theorie gaat uit van twee geslachten en grotendeels van heteroseksuele aantrekking, wat niet goed aansluit bij hoe mensen gender en relaties werkelijk beleven.
• Essentialisme. “Gevoel” aan vrouwelijkheid koppelen en “logica” of “assertiviteit” aan mannelijkheid weerspiegelt stereotypen uit het begin van de 20e eeuw eerder dan vaststaande psychologische feiten.
• Moeilijk te weerleggen. Zoals veel van de analytische psychologie laat anima/animus zich niet makkelijk met een gecontroleerd onderzoek bevestigen of uitsluiten. Het is een klinisch en symbolisch kader, geen empirisch model.

Dat neemt het praktische nut van de onderliggende waarneming niet weg, namelijk dat sterke projectie op partners en rivalen vaak verloochend materiaal draagt. Maar de genderverpakking verdient de scepsis die ze krijgt.

Hoe Archemap het idee vertaalt naar archetype en schaduw

In plaats van mensen op grond van gender in een anima- of animustype te sorteren, laat de test van Archemap je archetype en je schaduw zien: de persona waarmee je naar buiten treedt en de verloochende eigenschappen eronder. Projectie is het makkelijkst te betrappen als je je eigen patroon al kent. Draagt je schaduw onderdrukte assertiviteit, dan wordt een animusachtige projectie (vallen voor andermans stelligheid) veel begrijpelijker zodra je kunt benoemen wat je nog niet in jezelf erkent.